Джон Роуэн из Куинса прошел путь от бойца Вьетнамской войны до активного общественного деятеля, борющегося за улучшение условий жизни ветеранов и общины в целом. Подробнее о пути выдающегося нью-йоркца читайте дальше на queensyes.com.
Детство, обучение
Роуэн родился 18 сентября 1945 года в Куинсе. Учился в Бруклинской технической старшей школе и Колледже Баруха, хотя и не окончил его. В Оборонном языковом институте он изучал индонезийский язык, однако разочаровался в возможностях и перспективах службы индонезийского лингвиста. Поэтому, впоследствии овладел еще вьетнамским.
Военная служба
В 1965 году, во время Вьетнамской войны, Роуэн присоединился как лингвист к Воздушным силам США. Роуэн летал над Северным Вьетнамом и вместе с командой прослушивал сообщения противника, которые переводил на английский. Таким образом удавалось получать стратегически важные разведывательные данные и направлять американских пилотов, предупреждая их об опасности.
Вьетнамская война продолжалась в 1955–1975 годах и считается самой длинной из всех войн в истории США. Конфликт начался еще в 1940-х годах, когда коммунисты воевали с французскими колониалами. В 1954 году Франция разделила Вьетнам, который был ее колонией до и во время Второй мировой войны. Тогда базировавшиеся на севере коммунисты под руководством Хо Ши Мина победили французов. Были подписаны Женевские соглашения, разделившие страну на коммунистический север и проамериканский юг.
В 1955 году США, видя коммунистическую экспансию, повлияли на то, чтобы Южный Вьетнам отказался выполнять условия этих соглашений. Это привело к военному противостоянию. Воевали коммунистический Северный Вьетнам (поддерживался СССР и КНР) и Южный Вьетнам (поддерживался США, Австралией, Новой Зеландией, Южной Кореей и т.п.). Американское руководство, посылая своих военных в Азию, опасалось быстрого распространения коммунизма, поскольку если бы коммунистическая идеология победила в одной стране, то стремительно распространилась бы и на другие.
Хотя США имели после Второй мировой войны развитую экономику и мощные вооруженные силы, но результатом войны все же стала победа коммунистического Северного Вьетнама. За время войны погибли или пропали без вести более 58 000 американцев. По подсчетам историков, всего в разгар конфликта на территории Вьетнама находилось более полумиллиона американских солдат и офицеров.
Что касается причин поражения США, то среди основных: отсутствие финансовой поддержки Конгресса; бои в адских джунглях; антивоенные протесты; низкий боевой дух; коррупция и непопулярность правительства Южного Вьетнама.
Общественная деятельность
После войны Роуэн изучал политологию в Колледже Куинса и городские дела в Колледже Хантера. Увлекшись служением людям, он начал сотрудничать с местными законодателями Нью-Йорка и налаживать контакты с ветеранами.
В 1978 году Роуэн стал членом некоммерческой компании Vietnam Veterans of America (VVA). Миссия VVA состоит в продвижении полного спектра вопросов, важных для ветеранов; в создании новой идентичности для военных и изменении общественного восприятия ветеранов Вьетнама.
VVA стремится добиваться полного доступа к качественному медицинскому обслуживанию для ветеранов; определять полный спектр ранений и заболеваний, приводящих к инвалидности во время прохождения военной службы; привлекать государственные учреждения к ответственности за несоблюдение законов, предусматривающих обязательное здравоохранение ветеранов; создать позитивное восприятие общественностью солдат Вьетнама.
Роуэн собственной персоной повысил осведомленность общества о высоком уровне посттравматического стрессового расстройства среди участников Вьетнамской войны. Будучи одним из первых и активных членов VVA, он, как никто, понимал всю серьезность проблем ветеранов – от ПТСР и злоупотребления наркотиками до семейных и финансовых трудностей.
Интересно, что когда-то корпорация Vietnam Veterans of America имела большой доступ к администрации Барака Обамы. Секретарь штата Вирджиния Эрик Шинсеки и сам Обама согласились поддержать авансовое финансирование системы здравоохранения штата Вирджиния. Эта тема была приоритетной в течение нескольких лет. Одна из важнейших инициатив VVA – создание Совета здравоохранения ветеранов. Его основная цель – улучшить качество жизни и здоровья воинов.
Через интернет-ресурсы этому совету удалось найти сотни тысяч ветеранов, пострадавших во время службы во Вьетнаме, а также Корее, Кувейте, Ираке, Афганистане и т.д. Они получили право на лечение и смогли претендовать на компенсацию расходов по инвалидности, а также пенсию и различные льготы. До этого времени многие ветераны даже не знали о своих правах и предусмотренных для них денежных возмещениях.
Роуэн также взаимодействовал с ассоциацией Vietnamese Veterans Association для поиска пропавших без вести американских солдат, погибших на территории Вьетнама. Кроме того, до 2002 года он работал следователем в Офисе контролера Нью-Йорка.