Медсестра Клэр Шульман попала в правительство из-за преимущественно беспартийного мира общественных советов. В 1986 году она стала президентом боро Куинс, войдя в историю как первая женщина, которая заняла этот пост. Находясь на этом посту 16 лет, она позаботилась о том, чтобы голос каждого избирателя был услышан. В Куинсе немногие проводили такую же надежную и эффективную государственную службу, как Клэр Шульман. Подробнее о первопроходице и бесстрашной активистке читайте дальше на queensyes.com.
Дипломированная медсестра
Будущая президент родилась 23 февраля 1926 года в Бруклине. После окончания школы она поступила в Центральную коллегиальную школу медсестер Аделфи. Шульман была одной из первых женщин, присоединившихся к подразделению Корпуса кадетских медсестер США, который открылся в 1943 году (теперь это Колледж медсестер и общественного здоровья). Получив образование, Шульман устроилась на работу в Queens Hospital Center, где познакомилась с будущим мужем – врачом Мелвином Шульманом.
17-й президент Куинса
В 1955 году Шульман присоединилась к клубу матерей Bayside Mother’s Club. Она активно участвовала в делах общины Куинса, прежде всего занимаясь вопросами землепользования и муниципальных услуг. Обретя авторитет в общине, в 1966 году Шульман стала председателем ее правления.
В 1972 году она заняла должность директора общественных советов при президенте Куинса Дональде Мэйнсе, а в 1980 году – его заместителем. В 1986 году Мэйнс стал участником коррупционного скандала. Как оказалось, он использовал политические назначения и услуги в качестве источника больших схем «откатов». 28 января того же года Клэр Шульман была назначена исполняющим обязанности президента боро, а 11 февраля Мэйнс официально подал в отставку.
Скандал стал общенациональной новостью и крупнейшим муниципальным коррупционным бесчинством Нью-Йорка за последние десятилетия. Мэйнс оставался в изоляции до марта 1986 года. Еще в январе он попытался совершить суицид, порезав запястье. Сначала политик утверждал, что двое мужчин угнали автомобиль и напали на него, но позже отказался от этих слов, заявив, что сам себя порезал. В ночь на 13 марта Мэйнс вонзил большой кухонный нож себе в сердце, что привело к смерти. К слову, менее чем через 3 года, Мортон Мэйнс, брат-близнец Дональда, таким же образом попытался покончить с собой.
В должности президентки Куинса Шульман пробыла с 11 февраля 1986-го по 1 января 2002 года. Она не смогла баллотироваться на переизбрание в 2001 году из-за ограничений количества сроков. Ее преемницей стала Гелен Маршалл – первая президент-афроамериканка Куинса.
Решительная защитница интересов общины
Некоторые политики сомневались, хватит ли женщине политической сообразительности, чтобы эффективно бороться за Куинс в бурном мире общегородской политики. Еще часть критиков говорила, что избирателям будет сложно поверить в непричастность Шульман к преступлениям Мэйнса. Однако, как оказалось, для общины это не было проблемой: госпожа Шульман победила своего соперника со счетом 2:1 как на праймериз, так и на всеобщих выборах. На трех последующих переизбраниях она ни разу не имела основного соперника.
Она обеспечила финансирование строительства Queens Hospital Center и 30 000 учебных заведений. Самой влиятельной ролью президентки в те годы было членство в Сметном совете, который до его отмены в 1989 году был одним из двух главных органов Нью-Йорка (после городского совета). Правление состояло из мэра, президента совета, городского контролера и 5 президентов всех боро. Правление принимало участие в утверждении бюджета города и имело решающий голос в вопросах зонирования и землепользования.
Шульман продемонстрировала, что умеет ожесточенно, но честно вести переговоры как член правления. К примеру, в 1987 году она стала на защиту общины, когда правление выдвинуло идею постройки многоквартирных домов. Этого не хотели жители микрорайонов, состоявшие в основном из односемейных домов. Шульман удалось убедить правление не сводить многоквартирные дома в 12 микрорайонах.
Политик работала с деловыми и общественными группами; ассоциациями; федеральными, государственными и местными чиновниками, чтобы улучшать жизнь общины. Она решала вопросы, касающиеся экономического развития, экологических проблем и споров, связанных с аэропортами, а также обеспечивала все необходимые услуги для этнически разнообразного населения.
Будучи президентом, она становилась на защиту интересов культурных учреждений Куинса, таких как музеи Queens Museum of Art, Museum of the Moving Image и историческая ратуша Flushing Town Hall. Клэр твердо верила в расширение прав и возможностей женщин, их продвижение по карьерной лестнице, в частности на государственной службе. И все это задолго до того, как феминизм и гендерное равенство стали популярными явлениями!
Несмотря на свою сдержанность, Шульман не боялась выражать собственное мнение. Как-то комитет, надеявшийся привлечь Олимпийские игры 2012 года в Нью-Йорк, предложил построить в Куинсе Олимпийский поселок. Предполагалось, что его построят на земле, предназначенной для постоянного жилья, а кроме того, планировалось изменить конфигурацию озер в парке «Флашинг-Медоус» для проведения соревнований по гребле на байдарках и каноэ. На это Шульман возмущенно ответила:
«Они приходят сюда со своим самомнением и думают, что собираются просто подвинуть вещи. За кого они нас имеют, крестьян?»
Последующая карьера
После ухода с поста Шульман продолжила влиять на развитие общины. В частности, она основала лоббистскую корпорацию Flushing Willets Point Corona, заняв в ней пост президента и гендиректора. От имени этой корпорации Шульман оказывала влияние на Городской совет Нью-Йорка в 2007–2008 годах. Она стремилась добиться одобрения противоречивого закона, который должен был ликвидировать частную собственность и 250 промышленных предприятий в районе Уиллетс-Пойнт в Куинсе для реконструкции. Больше года Шульман лоббировала такой проект, однако публичных заявлений не делала.
Бюро лоббирования городского секретаря наложило на корпорацию Шульман штраф в размере почти 60 000 долларов – рекорд на то время. Однако мэр Майкл Блумберг выступил в защиту бывшей президентки. Впоследствии было обнаружено, что Шульман все же пренебрегала законом, лоббируя избранных чиновников – как непосредственно, так и через третьи лица, чтобы получить одобрение проектов, важных для общины.
Кроме того, Шульман была членом Совета директоров больницы New York Hospital и системы здравоохранения детей St. Mary’s Healthcare System for Children. Она помогла зоопарку Queens Zoo получить первого белоголового орлана. Это большая хищная птица семьи ястребиных, обитающая на территории Северной Америки. Белоголовый орлан – один из национальных символов США.
Личная жизнь
Муж Клэр – Мелвин Шульман – 40 лет работал психиатром в Нью-Йорке. Он скончался в 2015 году. Дочь пары – Эллен Шульман Бейкер – стала врачом и астронавтом. Она участвовала в трех космических полетах, а всего в космосе провела более 686 часов. Сын Лоуренс также пошел по отцовскому пути, став врачом-онкологом. Пара воспитывала еще приемного сына Кима, работавшего ассистентом режиссера телесериалов.
Шульман пережила рак груди, но не смогла побороть рак легких и поджелудочной железы. Политик умерла 16 августа 2020-го в возрасте 94 года. Ожесточенная лидер посвятила всю себя улучшению жизни обитателей Куинса и проложила путь для женщин-преемниц.