Американский политик из Куинса Малкольм Смит прославился тем, что стал первым афроамериканцем, занявшим несколько руководящих должностей во властных структурах штата Нью-Йорк. Он преданно работал во благо общины, боролся за экономический рост во всем штате, равенство возможностей и реформу правительства. Однако авторитет и доверие к нью-йоркцу подорвал политический скандал, нанесший непоправимый урон репутации Смита. В 2013 году, будучи демократом, сенатор решил баллотироваться в мэры как республиканец. Однако вместо желанной власти он получил 7 лет заключения: политика осудили за публичную коррупцию. Подробнее читайте дальше на queensyes.com.
Образование и начало карьеры
Малкольм Энтони Смит родился 9 августа 1956 года в Куинсе. Изучал деловое администрирование в Фордемском университете, а затем – в Университете Аделфи. В последнем Смит стал членом общества управления бизнесом Delta Mu Delta. Он также учился в Гарвардской юридической школе и Уортонской бизнес-школе.
Получив образование, Смит начал работать на рынке недвижимости. В 1985 году был назначен президентом Службы жилищного строительства Джамейки (Neighborhood Housing Services of Jamaica). В 1991 году основал корпорацию Smith Development Corporation, благодаря которой построил более 100 жилых единиц в Нью-Йорке. Смит отвечал за некоторые известные коммерческие проекты, такие как интерьер здания Федерального управления гражданской авиации или бейсбольные поля в Парке Роя Уилкинса.
Политическая деятельность
Свой политический путь Смит начинал как помощник членов Конгресса и Городского совета Нью-Йорка. На внеочередных выборах 2000 года его впервые избрали в Сенат штата Нью-Йорк в качестве представителя 10-го округа. В этой должности Смит пробыл до декабря 2002-го. Сенат штата Нью-Йорк – это верхняя палата Законодательного собрания штата Нью-Йорк (нижней является Ассамблея штата Нью-Йорк). Его члены избираются на двухлетний срок без ограничений по количеству сроков.
Смит пытался изменить культуру Сената штата, чтобы сделать ее более открытой, прозрачной и двухпартийной. С этой целью он ввел и принял изменения в правилах, которые фундаментально реформировали способ работы Сената и повысили прозрачность для общественности. Кроме того, Смит создал двухпартийный Временный комитет по правилам и администрированию для изучения и предоставления рекомендаций касательно существенных изменений в работе и правилах Сената.
С 2003 по 2014 год он представлял в Сенате 14-й округ. Его уникальные навыки и разнообразный опыт как в частном, так и государственном секторах помогли способствовать расширению социальных и экономических возможностей для избирателей Куинса. В 2003–2004 годах, в рамках торговой миссии, Смит возглавлял делегацию местных компаний в Китай, чтобы начать взаимный обмен между Поднебесной и США. На местном уровне Смит привлек к Куинсу миллионы долларов, которые использовали для построения доступного жилья, улучшения школ и создания рабочих мест.
В январе 2009-го Смита избрали лидером большинства и вице-губернатором штата Нью-Йорк. Вице-губернатор – конституционное должностное лицо исполнительной ветви власти штата. Это второе по высшему рангу должностное лицо в правительстве штата. Что касается лидера большинства, то он обычно выступает главным представителем своей партии в Сенате, а иногда даже во всем Конгрессе. Кроме того, в 2009–2010 годах Смит работал временным президентом Сената штата Нью-Йорк.
Смит был первым темнокожим сенатором, занявшим эти руководящие должности. В то же время, пребывание на них было коротким и закончилось крахом, вызванным разногласиями и скандалом с махинациями, связанными с казино Aqueduct.
Среди законодательных достижений нью-йоркца: обеспечение финансирования медицинской клиники в районе Холлиса; проект очистки токсичных отходов в Джамейке; три законопроекта, направленных на борьбу с сексуальным насилием над детьми. Кроме того, законодатель работал над обузданием вооруженного насилия. Смит был лидером в усилиях по привлечению экономической активности в северную часть штата Нью-Йорк, создав кампанию One New York («Единый Нью-Йорк»), которая подчеркнула критическую важность экономики северной части штата для развития и успеха Нью-Йорка.
В ноябре 2006 года произошло резонансное убийство Шона Белла. Невооруженного афроамериканца застрелили в Куинсе офицеры Департамента полиции Нью-Йорка. Этот инцидент вызвал резкую критику местных полицейских от представителей общественности. После него Смит создал и возглавил Трехуровневую законодательную рабочую группу, работавшую над повышением доверия общественности к правоохранительным органам и системе уголовного правосудия. Некоторые из рекомендаций законодатели штата приняли во внимание.
Неудачное баллотирование
Во время выборов мэра 2013 года Малкольм Смит выразил заинтересованность баллотироваться как республиканец. Для этого ему потребовалась сертификация Wilson Pakula. Это разрешение, которое дает политическая партия и которое позволяет кандидату, незарегистрированному в этой партии, баллотироваться от ее имени на выборах. Документ позволил бы политику баллотироваться в мэры от Республиканской партии, являясь зарегистрированным демократом. Однако попытки получить это разрешение привели к аресту Смита из-за подкупа лидеров республиканцев.
Уголовный процесс
Судебный процесс над Смитом начался в июне 2014 года. В процессе расследования оказалось, что некоторые разговоры, которые могли быть использованы в качестве доказательств, были на еврейском языке идиш. На расшифровку и перевод более 28 часов записи понадобилось несколько недель. В феврале 2015 года суд признал Смита виновным по всем выдвинутым ему обвинениям в коррупции (заговор, мошенничество, взяточничество и вымогательство). Сенатора приговорили к 7 годам заключения.
Пытаясь незаконно получить место на выборах, Малкольм Смит нарушил один из самых фундаментальных принципов демократического процесса – кандидаты не должны покупать себе путь к избирательному бюллетеню. На то время 58-летний господин Смит не выдавал никаких эмоций в течение часового рассмотрения дела и лишь иногда напоминал судье Кеннету М. Карасу о письме, которое он написал ранее. В нем коррупционер умолял о милосердии, описывая себя как «униженного и сломанного человека», однако сам факт преступления он не признавал, как и не выражал раскаяния. Смит отрицал, что был жаден к власти, как это утверждали прокуроры. Причиной, по которой он хотел стать мэром, по словам преступника, была «возможность помогать другим».
Сообвиняемого Винсента Табоне – лидера Республиканской партии Куинса – приговорили за получение взятки к 3,5 годам заключения. В отличие от сдержанного Смита, во время судебного процесса Табоне демонстрировал раскаяние. Он согласился взять на себя полную ответственность за содеянное и заявил, что «искренне сожалеет» о поведении, которое «принесло позор его семье». Табоне плакал, рассказывая о разговорах со своим 7-летним сыном о его испытаниях, и в один момент вернулся к скамьям, где сидели родственники и друзья, чтобы извиниться.
Кроме того, к делу причастны и другие политики. Всех их осудили. Приговоры суда ознаменовали победу правительства в одной из самых масштабных спецопераций в истории штата. В 2020 году Малкольма Смита досрочно выпустили из тюрьмы, позволив отбыть оставшийся срок в своем доме в Куинсе. Такое решение связано со вспышкой пандемии COVID-19.