Долгий путь Мелинды Кац в государственной службе начался с ее избрания в Ассамблею штата Нью-Йорк в 1994 году. Там она заботилась о самых уязвимых жителях. Завоевав расположение среди избирателей, Кац попал в Городской совет Нью-Йорка, а позже – стал президентом Куинса. Каждый день, преданно работая на государственной службе, политик отстаивала интересы своей общины. Она стала голосом людей, имеющих мало прав и возможностей в современном мире. В 2020 году Мелинда Кац была избрана окружным прокурором округа Куинс, войдя в историю как первая женщина на этом посту. Подробнее о влиятельном политике и юристе и ее достижениях читайте дальше на queensyes.com.
Детство и образование
Мелинда Кац родилась 19 августа 1965 года в Куинсе, где она и росла. Она походит из еврейской семьи с долгой историей гражданского участия. Ее отец основал Симфонический оркестр Куинса, а мать – Совет по искусствам Куинса.
Кац училась в Массачусетском университете в Эмхерсте (штат Массачусетс), а позже – Школе права Университета Святого Джона. Последний призван обеспечить молодежь Нью-Йорка католическим университетским образованием. Кроме основного кампуса в Куинсе, заведение также имеет кампусы в Статен-Айленде и на Манхэттене, а также корпуса в итальянском Риме, французском Париже и ирландском Лимерике. Основная ценность вуза – приверженность разнообразию, справедливости и инклюзии. Выпускники Университета Святого Джона могут похвастаться профессиональными компетенциями и духовными ценностями, необходимыми для лидеров общества.
Законодательница штата
Несколько лет Мелинда Кац работала в юридической компании Weil, Gotshal & Manges, прежде чем решила пойти в политику. В 1994–1999 годах уроженка Куинса присоединилась к Ассамблее штата Нью-Йорк. Это нижняя палата Легислатуры штата Нью-Йорк, то есть законодательного органа. Верхняя палата – Сенат. Ассамблея состоит из 150 членов, избираемых сроком на 2 года. У них нет лимита на количество сроков. Ассамблея заседает в Капитолии.
В ассамблее Кац представляла 28-й округ, охватывающий некоторые районы Куинса. Едва ли не основное достижение Кац в ассамблее – создание и принятие закона о защите наиболее уязвимых жителей Нью-Йорка. В общем она разработала 16 законопроектов, которые стали законами. Важнейшие из них касаются здравоохранения. Именно благодаря Кац женщины получили прямой доступ к гинекологической помощи – без необходимости посещать врача первичного звена. Важны и законопроекты об усилении наказания за разные формы нападения.
Мелинда также стала спонсором и приняла исторический закон (Kendall’s Law), помогающий прокурорам рассматривать дела о длительном, неоднократном жестоком обращении с детьми.
Член Городского совета Нью-Йорка
В 1999–2002 годах Кац работала директором общественных советов офиса президента Куинса. В этой должности она помогала разрабатывать приоритеты городского бюджета, планировать экономическое развитие проектов для Куинса и определять локации для городских объектов. В 2002 году женщина получила место в Городском совете Нью-Йорка, где до 2009-го представляла 29-й округ, охватывающий некоторые районы Куинса. Возглавляя Постоянный комитет по землепользованию, она инициировала изменение зонирования во многих городских кварталах. Политик использовала свой юридический опыт и связи, чтобы управлять крупными проектами, которые помогли Нью-Йорку выйти из рецессии 2001 года.
Президент боро
С 2009 года Кац работала в Weil Gotshal судебной юристом, специализируясь на ценных бумагах. Кроме того, она трудилась в юридической фирме Greenberg Traurig, где отвечала за государственные дела и землепользование. В 2012 году Кац объявила о своем намерении возвратиться в политику. Уроженка Куинса легко выиграла номинацию от Демократической партии, победив соперников на всеобщих выборах президента в 2013 году. Эту должность женщина занимала с 2014 по 2019 год.
Как президент боро, Кац руководила многомиллионным бюджетом, большую часть которого выделяла уязвимым группам. К слову, президенты боро обязаны консультировать мэра Нью-Йорка, высказывать предложения по земельным делам, сообщать и отстаивать нужды боро во время распределения городского бюджета, назначать должностных лиц и членов общественного совета и т.д. Они защищают интересы своих общин перед мэрскими агентствами, городским советом, правительством штата, государственными корпорациями и частными предприятиями.
Окружной прокурор
В январе 2020 года Мелинда Кац заняла пост окружного прокурора округа Куинс, став первой женщиной на этом посту. Это была довольно непростая задача, ведь Кац среди шести кандидатов на праймериз от Демократической партии – единственная без опыта работы в суде. Более того, за долгую карьеру выборного должностного лица она не уделяла особого приоритета вопросам, связанным с системой уголовной юстиции.
Кац и ее офис обеспечили справедливое и недискриминационное обращение со всеми обвиняемыми, одновременно надежно защищая жертв. Прокурор реструктурировала офис, добавив новые бюро и полномочия для решения многих проблем. В частности, благодаря ей было изъято оружие с улиц Куинса, а права и возможности жертв домашнего насилия и торговли людьми – расширены. Кац добивалась справедливости даже по древнейшим незавершенным делам.
При содействии Кац было создано Бюро из насильственных преступных предприятий, объединившее бывшие бюро, расследовавшие дела с наркотиками и бандитским насилием. Основная задача созданного бюро – ликвидировать преступные организации, действующие в Куинсе. В частности, оно нацелено на уличные банды, распространение наркотиков и торговлю огнестрельным оружием. В марте 2023 года бюро с помощью полиции ликвидировало одну из самых больших банд в истории Куинса. Суд выдвинул обвинение 33 подозреваемым, пятеро из которых обвинены в убийстве.
Отдел неразысканных дел занимается раскрытием самых старых и сложных дел об убийствах в боро. К примеру, здесь расследовали дело 81-летнего ветерана Первой мировой войны, которого убили еще в 1976 году. Создала Кац и первое в городе Бюро по борьбе с торговлей людьми. Оно разыскивает преступников, использующих людей для сексуальных целей и труда.
Для жертв домашнего насилия была создана круглосуточная горячая линия. Кроме того, прокурор запустила проект предотвращения насилия, чтобы улучшить общественную безопасность. Позаботилась правоохранительница и о несправедливо осужденных. Она создала Отдел добропорядочности осуждений с полномочиями повторно расследовать заявления о фактической невиновности. Например, работники этого отдела выяснили, что один подросток неправомерно был обвинен в убийстве, за что отсидел за решеткой более 8 лет.
Кац положила конец несправедливой давней практике офиса прокурора, упрощавшего работу правоохранителям. В частности, они требовали от обвиняемых отказаться от своих прав инициировать переговоры о признании вины.
Личная жизнь
Мелинда Кац – мать двоих детей, чей отец – Кертис Слива. Он является американским активистом, радиоведущим, основателем некоммерческой организации по предотвращению преступности Guardian Angels. Что интересно, одна из бывших жен Сливы обвинила его в переводе денег Кац во время того, как он еще был в браке. Эти средства Слива якобы присылал Кац, чтобы она обустроила дом, где они планировали жить вместе.
Подводя итог, Мелинда Кац – преданная госслужащая, занимавшая ключевые правительственные должности как на уровне города, так и штата.
Источники: https://queensda.org/team/da-katz/, https://www.gothamgazette.com/state/8893-things-melinda-katz-promised-to-do-as-queens-district-attorney, https://tv.cuny.edu/bio/melinda_r_katz.