Гайрам Монсеррат увійшов в історію у 2001 році, коли став першим латиноамериканцем, обраним на державну посаду у Квінзі. Він пройшов шлях від члена морської піхоти, офіцера поліції та захисника громадянських прав у міській раді до сенатора штату Нью-Йорк. Політик невтомно працював над розширенням можливостей громадян і захистом усіх жителів міста, поки його не вигнали з посади через напад на власну дівчину. Пізніше він потрапив у в’язницю, після того як визнав себе винним у корупції. Докладніше читайте далі на queensyes.com.
Морський піхотинець і поліцейський
Гайрам Монсеррат народився 12 липня 1967 року. Після навчання він приєднався до резерву Корпусу морської піхоти США. У 1988 році Монсеррат розпочав 12-річну службу в поліції, захищаючи безпеку жителів Квінза. Він один із засновників Асоціації латиноамериканських офіцерів і перший поліцейський, якого обрали до Ради директорів некомерційної організації громадянських прав New York Civil Liberties Union.
Член міської ради
У 2002–2008 роках Монсеррат боровся за покращення життя громади в складі Міської ради Нью-Йорка. Будучи головою Комітету ветеранів, він зініціював відкриття ресурсних центрів для ветеранів у всіх п’яти боро міста.
У 2002–2005 роках Монсеррат працював співголовою партійних зборів Black, Latino and Asian Caucus. Їхня місія полягає в тому, щоби захищати, розширювати можливості та відстоювати інтереси кольорових жителів Нью-Йорка. Завданням Монсератта було керувати роботою колег, щоби забезпечити прийняття законодавства про прожитковий мінімум для працьовитих жителів і сімей. Крім того, він успішно протистояв спробам скоротити фінансування програм, спрямованих на боротьбу з дитячою смертністю та ВІЛ/СНІДом.
Політик також підтримав проєкт детоксикації рятувальників Нью-Йорка, що мав на меті забезпечити процедуру очищення від хімікатів для вогнеборців, які ліквідували наслідки теракту 11 вересня 2001 року.
Сенатор штату
У 2009–2010 роках демократ Монсеррат був обраний до Сенату штату Нью-Йорк представляти 13-й округ. Його призначили головою Комітету із захисту прав споживачів. Крім того, він став членом комітетів із питань міст, державної служби, енергетики та телекомунікацій, страхування, правил і психічного здоров’я.
Як захисник прав споживачів, Монсеррат представив законопроєкт, що вимагав справедливого ціноутворення в роздрібних магазинах, а також домагався того, щоби паркомати в Нью-Йорку були безкоштовними по неділях. Він активно боровся за справедливі контракти для працівників у всьому місті, очолював успішну боротьбу за забезпечення прав іммігрантів. Законодавець співпрацював із мером, аби гарантувати мешканцям захист конфіденційності в установах міста. Водночас від дбав про безпеку жителів, надаючи їм доступ до необхідних міських послуг, серед яких екстрена медична допомога та запобігання пожежам.
У центрі уваги сенатора завжди чільне місце посідала освіта. Наприклад, він виділяв кошти школам, щоби зменшити їхню переповненість. Враховуючи велику кількість іммігрантів у Нью-Йорку, Монсеррат також подбав про те, щоби послуги перекладу були доступні в кожній міській школі. Сенатор виділив мільйони доларів на розширення бібліотек, відкриття дитячих майданчиків тощо.
Звинувачення в нападі
У грудні 2008 року політика заарештували й звинуватили в нападі на його дівчину Карлу Ґіральдо. Зокрема, під час сварки у власній квартирі Монсеррат вдарив кохану розбитою склянкою. Нападник не визнав своєї провини.
Карла Ґіральдо заявила про інцидент лікарям та поліцейським, однак згодом перестала співпрацювати зі слідством, сказавши, що порізи на обличчі біля лівого ока – нещасний випадок. Відеозаписи з камер спостереження підтверджували факт нападу, тож слідство продовжилося.
У березні 2009 року Монсеррату висунули звинувачення в нападі й насильстві. У вересні, під час судового процесу, записи з камер спостереження були використані як докази та оприлюднені. На кадрах видно, як Ґіральдо кричить і хапається за двері, коли Монсеррат виводить її з будинку. У жовтні політик отримав покарання у вигляді 1 року позбавлення волі, але в грудні вирок замінили на 3 роки умовно, 250 годин громадських робіт, штраф у розмірі 1000 доларів і 1 рік консультування щодо домашнього насильства.
Звинувачення в корупції
У жовтні 2010 року Монсеррат опинився в центрі нового скандалу: йому пред’явили звинувачення у федеральній корупції. Як виявилося, працюючи в міській раді, він використовував співробітників некомерційної організації Latino Initiative for Better Resources and Empowerment (LIBRE) для виконання завдань, пов’язаних із його передвиборчою кампанією до Сенату штату у 2006 році.
У 2006–2007 роках Монсеррат виділив 300 000 доларів LIBRE, 1/3 з яких – на оплату роботи персоналу, пов’язаної з політичною кампанією. У грудні 2012 року сенатора засудили до 2 років позбавлення волі.
Подальша кар’єра
Невдовзі після звільнення з в’язниці політик зробив першу спробу відновлення довіри громадськості, балотуючись на виборну посаду лідера округу у 2016 році. Програвши того й наступного року, він успішно балотувався у 2018-му. Ба більше, у 2020 році його переобрали. Незважаючи на минулі судимості, вплив Монсеррата опоненти не могли недооцінювати.
Монсеррат використовував різноманітні засоби для підвищення свого авторитету та агітації власної кандидатури. Наприклад, він відвідав захід, організований групою прогресивного активізму у Квінзі, на який були запрошені всі керівники округу. Крім того, він прийшов до центру для людей похилого віку в окрузі, де балотувався, і роздав печиво десяткам старших гостей. Тривала популярність пана Монсеррата відверто дивувала політичну еліту, зважаючи на його неприйняття найвпливовішими демократами штату.
Берта Льюїс, президентка Інституту темношкірих і відома борчиня за громадянські права, виступила на захист політика, сказавши, що корупція властива нью-йоркській політиці. За її словами, Монсеррат, відсидівши у в’язниці, фактично продемонстрував більшу підзвітність, ніж більшість державних службовців. Водночас більшість політиків і виборців не вірила в те, що Монсеррат змінився. Судові документи свідчать, що він повернув лише 8400 із понад 79 000 доларів компенсації, які суд зобов’язав віддати за розкрадання державних коштів.
У 2021 році міська рада ухвалила закон, який заборонив колишнім депутатам балотуватися на муніципальні посади, якщо вони були засуджені за корупцію в державних органах. Але й це не зупинило цілеспрямованого Монсеррата. Через кілька місяців після того як закон набрав чинності, він все одно балотувався на місце в міській раді, хоча й неуспішно.
Монсеррат продовжував намагатися повернутися на виборну посаду й навіть отримав підтримку від суду. У 2021 році суддя Верховного суду Мангеттена Машель Світінг скасувала закон, дозволивши одіозному політику знову балотуватися на посаду. Світінг назвала закон неконституційним, адже його вимоги можуть застосовуватися лише до кандидатів, які скоїли злочин після 2021 року, а не колишніх засуджених. У 2022 році Монсеррат висунув свою кандидатуру на виборах до Асамблеї штату Нью-Йорк, однак програв Джеффріону Л. Обрі.