Fort Tilden – колишня військова база, розташована на узбережжі Атлантичного океану у Квінзі. Форт внесений до Національного реєстру історичних місць. Він є домом для руїн американської оборонної системи та слугує місцем відпочинку. Докладніше про прихований пережиток минулого читайте далі на queensyes.com.
Споруджений для захисту міста
Розташований між Нью-Йорком та Атлантичним океаном, півострів Рокавей протягом багатьох років представляв військовим планувальникам ідеальне місце для прибережної, а пізніше протиповітряної оборони. Ще під час війни 1812 року тут з’явилися перші укріплення з гарматою на вершині. Вони не були постійними, а територія залишалася морською болотистою місцевістю з дюнами та пляжем протягом більшої частини ХІХ століття.
У 1917 році тут спорудили Fort Tilden для захисту материкової частини Нью-Йорка від загрози Першої світової війни. Військова база слугувала першою лінією оборони Нью-Йорка від німецьких підводних човнів, а пізніше російського флоту. Земля була достатньо твердою, щоби підтримувати сильний вогонь, але ложку дьогтю додавали надто рухливі піщані дюни. Під важкими гарматними вежами та укріпленнями необхідною була бетонна основа.
Будівництво приміщень доручили гарнізону з 4 офіцерів і 130 чоловіків. Це призначення мало схожість зі складними робочими умовами в Сибіру. Робота розміщувалася далеко від домівок працівників, до місцевості вели погані дороги, важко було дістати припаси. Працювали чоловіки в розпал зими. Чоловіки будували офіцерські будинки, казарми, їдальні, вбиральні, лікарню, стайні, сараї, дороги тощо. Оскільки вони не були професійними будівельниками, то багато споруд виявилися неякісними та непридатними для поганої погоди. Більшість із них довелося перебудовувати.
Назвали форт на честь Семюеля Дж. Тілдена – військового та губернатора Нью-Йорка. Умови у форті були далеко не ідеальними. Рухливі піски створювали величезну проблему майже в усіх аспектах будівництва та функціонування. Для питної води була прокладена труба до водопроводу сусіднього міста Роксбері, однак якість води бажала кращого.
Дороги доводилося постійно ремонтувати через той же пісок. Спочатку вся установка освітлювалася гасовими лампами, оскільки електричні лінії не виходили так далеко. Це виявилося дуже неефективним, тож із часом лінії електропередачі довелося прокласти на стовпах біля форту.
Дві світові та Холодна війни
Форт представляв собою складну систему сховищ боєприпасів, дотів для солдатів. Центром об’єкту були дві гігантські артилерійські батареї, створені з армованого бетону. Ці батареї вміщували величезні гармати, здатні стріляти на 30 миль у море. Вони були розміщені таким чином, щоби в разі захоплення землі ворогом артилерію не можна було розвернути для завдання руйнувань Нью-Йорку.
Після завершення Першої світової війни поспішні спроби розбудувати форт різко припинилися. У 1922 році місто попросило армію надати частину площі форту, щоби додати її до сусіднього міського парку, однак армія категорично відмовилася. Згодом кількість озброєння та фортифікаційних споруд у форті суттєво зросла. Однак найбільші гармати постійно потребували технічного обслуговування через безперервний пісок, який проникав у все й буквально руйнував роботу.
До кінця 1920-х років загальний стан форту був жахливим. Тоді військові взялися за амбітний план висадження пляжної трави, щоби спробувати контролювати пісок. Проте їхні зусилля виявилися недостатніми: природа перемагала.
Коли армія вирішила зробити з Fort Tilden постійний оборонний об’єкт, довелося зруйнувати імпровізовані дерев’яні будівлі та побудувати першокласний заклад. До Другої світової війни роботи були завершені. Після початку Холодної війни Fort Tilden став домом для ракет Nike Ajax та Nike Hercules, кожна з яких була здатна завдати руйнівної сили, що вдвічі перевищувала потужність бомби на Хіросіму. Вони зберігалися в підземному силосі на місці запуску в західній частині території. Тепер пробратися сюди неможливо через величезну огорожу та густу рослинність.
У 1972 році базу вивели з експлуатації. Піщані дюни та густі зарості захопили занедбані будівлі. Залізничні колії, якими колись транспортували снаряди, поржавіли, а бетонні пускові майданчики для ракет вкрилися бур’янами.
Рекреаційний простір
У 1974 році об’єкт придбала Служба національних парків із метою забезпечення громадянам відпочинку, а не історичної освіти, як можна було би подумати. Через густу мережу доріжок і гігантські бетонні моноліти форт радше нагадує сцени з науково-фантастичного фільму «Планета мавп», аніж військову базу. Покинутий об’єкт – тепер тихий громадський простір.
Головні визначні пам’ятки цього місця – Battery Harris West і Battery Harris East, що піднімаються, немов привиди, з рослинності вздовж головної дороги через територію. Ці батареї колись захищали Нью-Йорк подвійними 16-дюймовими гарматами.
Тут ви натрапите на дюни, ліс на узбережжі, прісноводні ставки, ракетний майданчик Project Nike – проєкт армії США, що зосереджувався на створенні зенітно-ракетної системи прямої видимості.
Fort Tilden – це також притулок для рідкісних птахів, серед яких пісочники, кулики-сороки американські та крячки. Яйця пісочників настільки добре замасковані на березі, що на них легко наступити. Під час сезону гніздування зони громадських пляжів огороджені та перебувають під наглядом.
Подібно до прерійних рослин, тутешні луки зберігають вуглець під землею. Біля форту й поблизу затоки Джамейка волонтери періодично висаджують місцеві рослини. Вони ж ретельно очищують простір від сміття, значна частина якого надходить з океану. У Floyd Bennett Field ви знайдете розплідник для вирощування місцевої пляжної трави. Вона потрібна для стабілізації дюн уздовж берегової лінії півострова Рокавей, допомагаючи пом’якшити вплив штормів і уникнути значного підвищення рівня моря.
Щодо залишків воєнного часу, то зацікавити може частина бункера для боєприпасів часів Другої світової війни. Battery Harris – колишній арсенал зброї з ядерними боєголовками. А от закинутий механічний цех великогабаритної військової техніки забезпечує притулок для гніздування птахів і перепочинку деяких тварин.
До води можна підійти, однак рятувальників тут немає. Відвідувачів просять не купатися через небезпечні припливи. Санвузлів, закусочних та інших вигод немає. У центрі для відвідувачів можна отримати дозвіл на риболовлю.
Попри те, що тут прокладені численні пішохідні доріжки, ідеальний спосіб пересуватися по Fort Tilden – велосипедом, який може подолати нерівну місцевість і ґрунтові дороги. У гарну погоду ви побачите чимало байкерів, орнітологів (науковців, які вивчають птахів) і пляжників.
Громадський осередок
Fort Tilden також слугує місцем збору громади Рокавея. Північно-східна частина, де колись розташовувалися військові будинки та інші об’єкти доглянута значно краще, ніж старі місця зберігання зброї на заході. Тут є кілька футбольних і бейсбольних полів, де грає ліга Rockaway Little Leaguе.
Крім того, людей приваблюють громадський сад і старі фортечні будівлі, в яких зараз розміщуються центр мистецтв Rockaway Artists Alliance, театральна трупа Rockaway Theatre Company та кілька приватних резиденцій. Ви також знайдете обсерваторію на історичній батареї, звідки відкривається чудовий краєвид на затоку Джамейка, гавань Нью-Йорка й горизонт Мангеттена.