Сандра Унґ – юристка й державна службовиця, яка присвятила своє життя громаді Квінза. З моменту вступу на посаду членкині Міської ради Нью-Йорка в січні 2022 року вона запропонувала чимало важливих законопроєктів, більшість із яких націлені на покращення життя іммігрантів Нью-Йорка. Докладніше читайте далі на queensyes.com.
Дитинство й освіта
Сандра Унґ народилася 9 вересня 1974 року в Камбоджі в родині китайців. Тікаючи від геноциду, її сім’я переїхала до Тайваню незабаром після народження Сандри. Протягом 1975–1979 років режим «червоних кхмерів» (партизанський комуністичний рух) безжально винищував камбоджійців. Кількість жертв сягнула, за різними оцінками, від 1,5 до 3 млн осіб. «Червоні кхмери», прагнучи перетворити Камбоджу (яка тоді називалася Демократична Кампучія) в аграрну країну, насильно переселяли мешканців міст в сільські райони. Там людей примушували до рабської праці в нелюдських умовах, через що вони сильно недоїдали та хворіли. «Червоні кхмери» масово страчували опозиціонерів, представників національних меншин та вірян на «полях смерті». Вони також вбивали літніх людей, немічних та інколи дітей, оскільки ті не могли виконувати важку роботу.
У 7-річному віці Унґ емігрувала із сім’єю до США. Своє дитинство Сандра провела в районі Квінза Флашинг, що є осередком азійських поселенців. Чайнатаун цього району – один із найбільших китайських анклавів за межами Азії. Спершу Унґ навчалася в нью-йоркському Гантерському коледжі, а потім вступила до Колумбійської правничої школи, що також у Нью-Йорку, де здобула ступінь доктора права.
Політична кар’єра
До вступу на виборну посаду Унґ брала активну участь у політиці Нью-Йорка, зокрема працювала начальницею держапарату члена Асамблеї штату Нью-Йорк Джиммі Менґа, помічницею членів Офісу контролера міста Нью-Йорк Білла Томпсона та Джона Лю, помічницею членкині Палати представників США Ґрейс Менґ. Унґ допомагала виборцям у справах імміграції, а ще дбала про ветеранів і соціальне забезпечення. Крім того, юристка працювала в некомерційній організації, захищаючи права жертв домашнього насильства.
У липні 2020 року Сандра Унґ оголосила, що балотуватиметься до Міської ради Нью-Йорка як представниця 20-го округу (район Флашинг). Її кандидатуру підтримала Демократична партія Квінза та Ґрейс Менґ. Унґ лідирувала, тому її 7 опонентів сформували коаліцію в травні 2021 року. Кожен кандидат заохочував своїх виборців голосувати в бюлетенях за будь-кого, але не Унґ. Попри це, Унґ перемогла на виборах.
1 січня 2022 року Сандра Унґ обійняла посаду членкині Міської ради Нью-Йорка. Упродовж свого першого терміну вона керувала Комітетом з урядових операцій. Політикиня провела кілька наглядових слухань щодо громадського фінансування виборів у місті, а також слухання Комісії з громадської активності Нью-Йорка та міських громадських рад.
У 2024 році Сандру Унґ призначили головою Комітету зі стандартів та етики. У грудні того ж року вона стала об’єктом критики, оскільки проголосувала проти законопроєкту City of Yes for Housing Opportunity, хоча й Міська рада Нью-Йорка його таки схвалила. Цей документ прокладає шлях до будівництва 80 000 нових легальних житлових одиниць у всіх боро Нью-Йорка для сімей і домогосподарств із середнім і низьким доходом. Протягом десятиліть у Нью-Йорку не будували достатньої кількості помешкань через надто обмежувальні правила зонування. А якщо й будували, то лише в деяких боро. Як наслідок, ньюйорківцям не вистачало житла.
Основні досягнення
У 2022 році медичні працівники, які надають допомогу пацієнтам у їхніх домах, організували акцію протесту біля офісу Сандри Унґ. Протестувальники вимагали від політикині підтримати законопроєкт The No More 24 Act, що обмежував кількість робочих годин. Вони хотіли, щоби роботодавці зменшили їхній графік до 12 годин на день і 50 годин на тиждень, оскільки дехто був змушений працювати цілодобово. Унґ запропонувала некомерційним роботодавцям найняти більшу кількість медичного персоналу, який доглядає за пацієнтами в їхніх домах. Політикиня назвала систему несправедливою та провела мітинг із працівниками SEIU 1199, які займаються домашнім медичним доглядом, представниками профспілок та активістами з інвалідністю. Вона закликала уряд штату скасувати 24-годинні робочі зміни та забезпечити необхідне фінансування для наймання більшої кількості медиків.
Протягом усієї своєї кар’єри Сандра Унґ боролася за покращення прав і можливостей жінок, які постраждали від насильства, а ще зробила чимало для молоді Нью-Йорка й довкілля. Як іммігрантка, вона добре розуміла труднощі, які переживають сім’ї після переїзду до Штатів. Лише за перший термін на посаді Унґ представила 29 законопроєктів і резолюцій, 12 з яких були ухвалені у 2022–2023 роках. У них політикиня запропонувала змінити дизайн бюлетенів, щоби зробити їх більш зрозумілими для носіїв іноземних мов; покращити спосіб виклику служби «311» (забезпечує доступ до неекстрених муніципальних послуг) для жителів Нью-Йорка з обмеженим знанням англійської мови; зробити Новий рік за місячним календарем федеральним святом; розширити програми фінансової допомоги для полегшення життя мешканців Нью-Йорка, яким складно оплачувати комунальні рахунки, тощо.