27–29 августа 1776 года состоялась Битва за Лонг-Айленд – крупнейший бой Войны за независимость США. На западном краю острова Лонг-Айленд расположены два из пяти боро Нью-Йорка – Куинс и Бруклин. Это первое крупное сражение, которое произошло после провозглашения независимости Штатов. Оно было частью британской кампании, цель которой – получить контроль над Нью-Йорком. Несмотря на поражение американцев, это судьбоносное событие заложило основу для их будущих политических и военных побед. Подробнее читайте дальше на queensyes.com.
Кратко о Войне за независимость США
В 1775–1783 годах продолжалось восстание, в результате которого 13 североамериканских колоний Великобритании обрели политическую независимость и объединились в страну США. Конфликт велся в Северной Америке, Карибском бассейне и Атлантическом океане.
До начала 1778 года конфликт был гражданской войной в Британской империи. В 1778 году война получила статус международной, поскольку на сторону колоний стала Франция, а через год – Испания. В то же время собственную войну против Британии вели Нидерланды: страна официально признала Соединенные Штаты и оказала им финансовую поддержку.
Определяющий бой войны
17 марта 1776 года британцы отплыли из Бостона на лодке. Тогда генерал Джордж Вашингтон верно предположил, что их следующей целью будет Нью-Йорк – самый стратегический порт Америки. До середины апреля генерал отправил 19 000 солдат в Нижний Манхэттен, а также построил форты на севере Манхэттена и на острове Лонг-Айленд, а именно на Бруклин-Хайтс.
В течение июня Вашингтон ожидал прибытия британцев, а уже в начале июля 400 британских кораблей приплыли к острову Статен-Айленд, где разбили лагерь. Британцы отправили людей на переговоры с Вашингтоном. Они предложили ему помилование от короля, если он сдастся, но решительный генерал отказался. Вашингтон, понимая, что британцы будут атаковать Манхэттен, послал дополнительные войска в Бруклин.
22 августа британцы приступили к высадке войск на Лонг-Айленде. Американцы остались на своих оборонительных позициях и ждали атаки. В ночь на 26 августа британцы сделали первый шаг под сенью тьмы. Они оставили свои палатки разложенными и не погасили костер, чтобы американцы ничего не заподозрили. К утру британская армия уже была готова атаковать. Тогда у американцев было 3000 солдат, размещенных для удержания четырехмильного хребта за пределами Бруклина, а еще 6000 – в самом Бруклине.
Утром 27 августа британские солдаты обстреляли американские пикеты в Бруклине. Именно в этот день началась Битва за Лонг-Айленд – в юго-западной части острова. Кроме Джорджа Вашингтона, американскими войсками руководили Израэль Патнэм, Уильям Александр и Джон Салливан. Главным командующим британцев был генерал Уильям Хоу.
Опытный военачальник Уильям Хоу хорошо разбирался в тактике боя и оценивал ситуацию с холодным умом. Он признал, что прямое нападение на американские линии на Бруклин-Хайтс будет слишком дорогим и кровавым делом. Вместо этого решил применить стратегию, которая позволила бы перехитрить врага, одержав победу с минимальными потерями. Стоя на вершине холма, Хоу разработал блестящий план, который должен был использовать слабые места американской обороны. Британский командир решил разделить силы. Одну часть он придумал применить для атаки на американцев с целью их отвлечения, а другую – для того, чтобы тихо пройти через Джамейский перевал и окружить врагов.
Пока американцы отражали атаку в Бруклине, основные силы британской армии атаковали с востока. Вашингтон был убежден, что британцы сосредоточили всю свою мощь на Бруклин-Хайтс, не понимая, что это хорошо продуманный маневр для его отвлечения. Несколько сотен человек из штата Мэриленд, позже прославившиеся как «Мэриленд 400», сдерживали британцев. Многие отдали жизнь. Сам Вашингтон руководил удаленно из Манхэттена, но когда получил сообщение, что его войска подверглись нападению, прибыл в Бруклин. Впоследствии британские лидеры, чтобы не жертвовать понапрасну войсками, прекратили атаку.
В то же время, без ведома Вашингтона и его людей, основные британские силы молча пробирались через Джамейский перевал. Они умело ориентировались в густых лесах и болотистой местности, их красные мундиры и начищенные штыки сверкали в пятнистом солнечном свете. Приблизительно в 9 часов утра британские войска вышли из перевала, застав неожиданно американцев.
Американцы, возглавляемые Джоном Салливаном и Уильямом Александром, сражались с невероятным патриотическим задором. Однако с течением времени ситуация становилась все ужаснее. Генерал Вашингтон направил подкрепление из Манхэттена. Эти войска присоединились к бою с неописуемой решимостью, пытаясь сдержать волну британского наступления. Но, невзирая на все усилия, американцы не смогли остановить британцев. Поле боя превратилось в ужасную картину павших солдат и разбитых мечтаний.
В ночь на 29 августа Вашингтон совершил отчаянную попытку спасти свою армию в условиях сильного тумана и дождя. Он приказал бойцам молчать и медленно продвигаться к Манхэттену через Ист-Ривер. Ночью они пробрались к паромам, лодкам и самодельным плотам. Каждое судно было загружено уставшими солдатами. Всю ночь Вашингтон управлял эвакуацией с тыла, следя за тем, чтобы все солдаты безопасно пересекли реку. Сам он сел на последнюю лодку.
На следующее утро, обнаружив отсутствие американцев, британцы были поражены смелостью и хитростью врага. Поражение Вашингтона могло привести к капитуляции всех его сил, но такое стратегическое мышление позволило бойцам избежать плена. Британцы сохраняли контроль над Нью-Йорком до конца войны. Их успех был отчасти обусловлен интеллектуальными способностями командиров и хорошим знанием местности.
Последствия
Хотя Битва за Лонг-Айленд была тактическим поражением для американцев, она не обошлась без положительных последствий. Смелый побег войск сохранил ядро армии, позволив ей бороться еще день. Сражение за Лонг-Айленд продемонстрировало устойчивость и решительность американских войск, а также представило Джорджа Вашингтона как стратегического гения.
В последующие месяцы и годы американские войска перегруппировались и выросли в грозную боевую силу, способную противостоять Британской империи. Несмотря на то, что на какое-то время британцам удалось захватить Нью-Йорк и прилегающие территории, они получили поражение в боях за Вашингтон.
Сражение за Лонг-Айленд было ценным уроком для американской армии. Стало ясно, что для того, чтобы победить британцев, нужно создать новую тактику, полагаться на более точные данные разведки и оставаться гибкими в условиях непредсказуемых ситуаций.
Интересные факты о битве
- Британцы имели примерно 20 000 войск, в то время как американцы – всего 10 000.
- Ориентировочно 9000 британских войск составляли немцы, которых называли гессенскими наемниками. Это общее название сформированных и обученных военных группировок из Гессена и других германских земель, которые служили наемниками других государств.
- Американцы понесли примерно 1000 потерь, среди которых убитых – 300 человек. Британцы пострадали меньше, понеся ориентировочно 350 потерь.