По подсчетам историков, в разгар Вьетнамской войны на территории Вьетнама находилось более полумиллиона американских солдат и офицеров. В общей сложности в результате боев погибли или пропали без вести более 58 000 американцев. Воевать на другом конце света, защищая мир от распространения коммунизма, – действительно грандиозное дело. Среди героев было немало жителей Куинса. В боро, в частности в Элмхерст-парке, установлен мемориал, чествующий 371 военнослужащего Куинса. Кто-то из них погиб в бою, а кто-то – пропал без вести. Подробнее о войне и памятнике читайте дальше на queensyes.com.
Одна из длиннейших войн в США
Вьетнамская война продолжалась в 1955–1975 годах. Это одна из самых длинных войн в истории Соединенных Штатов. Конфликт зародился еще в 1940-х – между коммунистами и французскими колониалами. В 1954 году Франция разделила Вьетнам, который являлся ее колонией до и во время Второй мировой войны. Тогда коммунисты под руководством вьетнамского революционера Хо Ши Мина, базировавшиеся на севере, победили французов. В результате подписания Женевских соглашений Вьетнам был разделен на коммунистический север и проамериканский юг.
В 1955 году США во избежание коммунистической экспансии убедили Южный Вьетнам не выполнять условия подписанных соглашений. Это повлекло за собой военное противостояние между северной и южной частями Вьетнама. Первую поддерживали СССР и КНР, а вторую – США, Австралия, Новая Зеландия, Южная Корея и т.д.
Американские руководители отправляли своих военных в Азию, опасаясь стремительного распространения коммунистической идеологии. Дело в том, что если бы коммунизм победил в одной стране, то бы быстро распространился и на другие. Несмотря на то, что после Второй мировой войны американцы могли похвастаться самой развитой экономикой и мощными вооруженными силами, все же победил коммунистический Северный Вьетнам.
Основные причины поражения США
- Отсутствие денежной поддержки Конгресса. В общей сложности США потратили на войну более 600 000 миллиардов долларов. В начале войны американцы были настроены очень оптимистично. До 1968 года власти страны имели убеждение, что победят. Впрочем, с течением времени это убеждение ослабевало, особенно после широкомасштабного наступления коммунистов в январе 1968 года. Когда же Конгресс перестал финансово поддерживать военные действия, это окончательно свело на нет все усилия американцев и заставило их вывести боевые части.
- Бои в адских джунглях. Даже самые выносливые бойцы едва выдерживали условия, в которых приходилось воевать. Вьетнамцы хорошо знали свою территорию, которая в основном состояла из непроглядных джунглей. Они почти всегда первыми начинали бои, выбирая время и место. Если вьетнамские солдаты могли легко отступить в безопасные убежища через границу со странами Лаос и Камбоджа, то для американцев эти зоны были закрыты.
- Антивоенные протесты. Вьетнамскую войну часто описывают как «первую телевизионную войну», поскольку ее подробно освещали в СМИ. Большинство американских семей имели дома телевизор, поэтому наблюдали за всеми событиями, которые, к тому же, демонстрировались почти без цензуры. С 1968 года возросло количество смертей, увечий и пыток среди гражданских, о чем прямо извещали журналисты. Это обусловило антивоенные протесты в разных уголках Штатов. В мае 1970 года во время одного из протестов члены Нацгвардии застрелили четырех студентов в штате Огайо. Это еще больше усилило антивоенные настроения у населения. Усугубляли ситуацию и многочисленные фотографии гробов с молодыми солдатами. Если Вьетнам мог формировать общественное мнение посредством пропаганды в соответствии с коммунистическими инструкциями, то в демократических США это бы не сработало. В отличие от противника, американцы не могли закрыть границы и полностью подавить инакомыслие, бросая сознательных людей в тюрьмы.
- Жестокие методы борьбы. Чтобы одержать победу в столь сложнейшем конфликте, американцы применяли ужасные виды оружия. К примеру, с помощью химических веществ они боролись с листьями в джунглях, а живых вьетнамцев сжигали нефтехимическим веществом. Вьетнамцы неделями прятались в укрытиях, а когда выходили, то были поражены деревьями без листьев. Кроме того, американцы испортили себе славу из-за резни 1968 года. Американские солдаты убили более 500 жителей вьетнамской деревни, среди которых были женщины и дети. Поэтому, американцев не поддерживал цивилизованный мир, а особенно те вьетнамцы, которые сначала поддерживали США и выступали против коммунистов.
- Низкий боевой дух. Учитывая результаты допросов пленных коммунистов, они имели гораздо большую мотивацию, чем американцы. Патриотически настроенные азиаты были убеждены, что сражаются за важное дело – объединение своей страны под единым правительством. О сильном моральном духе свидетельствует и способность вьетнамцев продолжать борьбу, несмотря на огромные потери. Американцы же не защищали свою страну и своих людей, из-за чего не имели большой мотивации.
- Непопулярность правительства Южного Вьетнама и коррупция. В отличие от коммунистического севера, проамериканская южная часть страны не имела большой поддержки среди вьетнамского населения. За освобождение от коммунистов воевали преимущественно американцы, а не вьетнамцы, что говорит о непопулярности правительства Южного Вьетнама. К тому же, мир все еще ассоциировал Южный Вьетнам с бывшей колонией Франции. В таких условиях было сложно победить коммунистов. Ситуацию усугубила коррупция. Огромная финансовая помощь Штатов и так коррумпированному государству только усугубила экономику Южного Вьетнама. Поэтому, США не могли надеяться на надежность южновьетнамской армии.
Мемориал ветеранам
Памятник ветеранам Вьетнамской войны в Элмхерст-парке был торжественно открыт в декабре 2019 года. Queens Vietnam Veterans Memorial – это несколько углубленное эллиптическое пространство, обрамленное двумя стенами из серого гранита. Одна из стен вмещает имена 371 жителя Куинса. Все они погибли во время войны во Вьетнаме или были внесены в список пропавших без вести. Кроме того, отчеканена хронология войны с описанием основных событий.
На обратной стороне отчеканена картинка бамбука. На скамье посетители могут сидеть и просматривать имена, изучая историю. Кроме того, выгравированы название мемориала, посвящение всем ветеранам, медаль за службу во Вьетнаме и некоторые военные знаки. В центре эллиптического пространства находится гранитная карта, изображающая территорию вокруг Вьетнама и еще несколько важных исторических мест. Окружающие насаждения украшают территорию зеленым, желтым и красным цветами в зависимости от времени года.
Это первый мемориал в Куинсе, чествующий всех жителей боро, причастных к Вьетнамской войне. Инициировала установку памятника Мелинда Кац – тогдашняя президент Куинса. Она вместе с Департаментом парков Нью-Йорка, ветеранами боро, некоторыми должностными лицами и лидерами общин заложили краеугольный камень.
Вандализм
В июне 2021 года Queens Vietnam Veterans Memorial испортили неизвестные. В виде граффити они оставили негативные упоминания о Боге, «падших душах» и «детоубийцах». Кроме того, вандалы разместили свастику над цифрой 110. Вероятно, это намек на 110 отделение полиции.
Источники: bbc.com, queenseagle.com, nycgovparks.org.